Sairauksien tutkiminen

Sairauksien tutkiminen on hyvin tärkeää, sillä niiden tietojen perusteella joita sairauksista on, tehdään poltilaille diagnoosit ja annetaan lääkkeet. Näyttöön perustuva lääketiede siis pyrkiikin rakentamaan kaiken toimintansa tieteellisen tiedon varaan, jotta vääriltä diagnooseilta vältyttäisiin. Jotta lääketiede olisi mahdollisimman luotettavaa, tarvitaan luonnontieteiden, käyttäytymis- ja sosiaalitieteiden sekä tilastotieteiden keinoja. Nämä tiedot eivät ole vain yksilöä varten, vaan ne ovat tärkeitä myös yhteisessä päätöksenteossa, kun päätetään kansanterveyttä koskevista kysymyksistä.

Suomessa on useita rekisterejä, jotka valvovat ja seuraavat suomalaisten terveyttä ja elintapoja. Näitä ovat esim. Tilastokeskus ( http://www.stat.fi/ ), Kansaneläkelaitos ja Syöpärekisteri. Esimerkiksi paikallisesti tehdyt tutkimukset voivat olla epäluotettavia väestön epätasaisen jakautumisen takia. Esimerkiksi jos tutkitaan vanhuuteen liittyviä sairauksia, niitä esiintyy todennäköisesti enemmän alueilla joilla on paljon vanhuksia.

Esimerkkinä tilastokeskuksen nettisivuilta tilasto alkoholijuomien kulutuksesta.

Kuvio 1. Alkoholijuomien kulutus 100-prosenttisena alkoholina asukasta kohti 1960-2010

Tilaston mukaan alkoholin kokonaiskulutus on kasvanut melko nopeasti 1960 -luvulta, mutta vuodesta 2004 se nousi vielä rajusti alkoholiveron alennuksen ja tuontirajoitusten poiston takia.

Väestötutkimukset ovat melko luotettavia ja niillä saadaan helposti selvitettyä koko väestön terveydentila sekä sen muutokset. Kansanterveyslaitos teki vuonna 2000-2001 laajan terveys 2000 -tutkimuksen, jossa selvitettiin tämänhetkistä terveydentilaa. Tutkimusta pääsee tarkastelemaan : http://www.terveys2000.fi/index.html

Epidemiologia:

Se siis selvittää sairauksien riskitekijöitä ja esiintymistä väestössä sekä käyttää tutkimuksissaan usein otantaa (= väestöstä poimitaan joukko, joka edustaa koko tutkittavien ryhmää). Tällä otantatutkimuksella tarkastellaan väestön terveyskäyttäytymistä esim. alkoholinkäyttöä tai sairauksien riskitekijöitä. Näillä tutkimuksilla saadaan arvokasta tietoa väestön terveydentilasta, muttei saada selville ilmiöiden syy-seuraus suhteita. Niiden selvittämiseen tarvitaan analyyttistä epidemiologista tutkimusta eli tapaus-verrokki- tai kohorttitutkimusta.

Tapaus-verrokkitutkimus:

Ideana näissä tutkimuksissa on verrata tutkittavia esimerkiksi sairaita potilaita samanlaiseen, mutta terveeseen joukkoon. Jos näiden ryhmien välillä huomataan jokin selkeä poikkeama esimerkiksi toinen joukko polttaa tupakkaa ja toinen ei, mutta kaikin muin tavoin ryhmät vastaavat toisiaan, voidaan päätellä, että sairaus johtuu tupakoinnista.

Kohorttitutkimus:

Kohorttitutkimus tarkoittaa tutkimusta, jossa tutkitaan pitkään samaa joukkoa. Joukon terveydentila selvitetään lähtötilanteessa ja heitä haastatellaan ja tutkitaan tietyin aikavälein. Näin nähdään ihmisten kohtaamien eri riskitekijöiden vaikutusta sairauksiin. Esimerkiksi Japanilaisia tutkittiin sen jälkeen, kun atomipommit pudotettiin sinne. Tutkimuksissa selvisi, että heillä esiintyi huomattavasti suurempi riski sairastua syöpään kuin muilla.

Satunnaistettu vertaileva kaksoissokkotutkimus:

Tällaisessa tutkimuksessa valitaan aluksi joukko, jolla esiintyy esimerkiksi vatsakipua. Ryhmä jaetaan arpomalla kahtia eli se randomisoidaan. Toiselle ryhmälle annetaan tutkittavaa vatsakipulääkettä ja toiselle lumelääkettä (=pilleri, jossa ei ole tehoa). Ketkään eivät tiedä kuka saa oikeaa, ja kuka lumelääkettä. Se kenellä oli oikeaa lääkettä paljastetaan vasta lopuksi. Tällä tutkimuksella voidaan sulkea pois se vaihtoehto, että pelkkä usko lääkkeeseen poistaisi potilailta kipuja. Tämä tutkimustapa on erittäin luotettava.

Käsitteet :

Epidemiologia = tieteenala, joka tutkii tautien vallitsevuutta, ilmaantuvuutta ja niiden vaaratekijöitä

Sairauden vallitsevuus = eli prevalenssi tarkoittaa kuinka paljon sairautta esiintyy väestössä tutkitulla hetkellä. Tutkimusmenetelmänä kuvaileva epidemiologinen tutkimus

sairauden ilmaantuvuus = eli insidenssi tarkoittaa, kuinka monta uutta sairastapausta todetaan vuoden aikana. Tutkitaan kohorttitutkimuksen tai tautirekisterin avulla.